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赵美丽在藕塘直播
她称这种直播方式为“体验式直播”，可以让粉丝们实实在在地看到莲藕是如何从淤泥里挖出，送到他们手里的。“消费者更看重主播的可信度，他们相信你，才会愿意尝试你推荐的东西。”
“洪湖莲藕代言人”
但直播事业的开端就让这个向来乐观的姑娘备受打击。
镜头里，直播持续了半天也只有几十个人观看。
在镜头照不见的地方，压力也接踵而来。在当地人的观念里，“返乡”是失败者的选择。留在老家的青年，多少被打上了“在城里混不下去”的标签。四年前回乡的决定家人就不支持，如今看着她每天跑到藕塘，在里面举着手机拍来拍去，更是难以接受。“家人觉得我好不容易去上了个大学，又跑回家挖藕，觉得我太辛苦了，很心疼。”
赵美丽在藕塘挖藕
最困难的还是得不到藕农的支持。在2020年，当地的莲藕种植面积并没有如今这么多。赵美丽和老公两个人，通常要花一两个小时，才能找到一处合适的藕塘。但是当她架好设备，准备拍摄时，挖藕的农户们往往会觉得这个无所事事的年轻人在这里耽误他们工作。赵美丽经常被农户们的白眼赶走，有时候一天要换好几处地方。“那个时候村民们对直播这个事情还不了解，也不明白网上卖东西是什么概念。”
赵美丽相信要让藕农们接受直播这一新形式需要时间。但是她自己也渐渐开始动摇了——坚持了半年多，直播间半点水花没起来。
直到雨中吃莲子的视频“爆火”，才让她有了动力继续做下去。菱角收获季，她坐在盆船中，掰开刚捞上船的菱角，对着镜头展示壳里白生生的肉。那段时间，一场直播的在线观看人数有时会超过1万，菱角也卖出了上万单。“没想到小丫头真的能把东西卖出去”是村民们对赵美丽的新评价。
赵美丽坐在盆船里直播摘菱角
过去，洪湖莲藕的价格长期被收购商把持。赵美丽记得小时候目睹藕农与商贩交易，有时谈好了6毛一斤，给钱的时候就被以量大为由压到3毛一斤。销路单一，藕农们怕藕烂在手里，往往只能低价卖出。但拓展了新渠道后，莲藕单价也随之上涨，原本2元一斤的莲藕涨到3.2元一斤，合计到一亩地里，藕农可以多赚几千块。
赵美丽也不曾想到，通过抖音电商，自己可以发挥更多力量。原本莲藕的采摘期在11月、12月，但是2022年因为天气、挖藕工短缺、终端市场受阻等各种不利因素，仅洪湖一地就有300万斤滞销。转眼来到2023年3月，天气越来越热，如果藕再卖不出去，就会烂在塘里。那段时间藕农们每天给赵美丽打好几遍电话，“如果说你都没有这个能力的话，那我们就没得救了”。
赵美丽意识到单凭自己的能力可能卖不出去这么多产量，于是开始寻求“外援”。“今年洪湖莲藕滞销，想邀请你来参加我们的助农直播”。她给自己认识的所有抖音助农达人都发了消息寻求帮助。抱着“能力有限，但求无愧于心”的心态，收到了几乎所有人善意的回应。经过10天的努力，赵美丽和37位达人携手为洪湖当地售出了50万斤的滞销莲藕。
赵美丽的努力也获得了更多认可。“现在我走在村子里，就有人说‘赵美丽你能不能在我家里吃饭啊？’”2023年10月，她还荣获共青团中央、农业农村部组织评选的“全国乡村振兴青年先锋”称号。
赵美丽荣获“全国乡村振兴青年先锋”称号
悄然发生改变的，更是洪湖的莲藕产业。食品加工曾经是洪湖莲藕产业的短板，但如今深加工链条的完善延长了莲藕产品的可存放的时间，有利于远程运输，且不再受季节限制，极大提升了莲藕产品的附加值。赵美丽举例道，一节藕差不多售价两三块，但是一节藕如果做成藕丁，一包藕丁的售价可以是十几块钱。如果把一节藕做成藕汤，则可以售价三十多块。“这些加工品都是从洪湖莲藕产业中延伸出来的，可以提升洪湖莲藕的整体品牌价值。”
如今赵美丽注册了“赵美丽”和“洪湖印象”两个品牌，与洪湖当地的蔬菜加工企业合作，让洪湖莲藕产品通过线上走上更多人的餐桌。在她直播间里，罐装藕粉和莲子经常成为“爆品”。这两款产品的诞生也离不开直播间用户的反馈。比如常规的莲子产品一般是500克装，粉丝反馈“这么大的包装吃起来不方便价格也贵”，于是赵美丽向工厂建议上新一款120克装的莲子产品。“很多粉丝早就不仅仅是粉丝了，他们就像家长一样，真的给予我很多宝贵建议。”
广阔乡村大有可为
每次出差回到洪湖，车子开到高速公路出口，赵美丽都会习惯性抬头看一眼印着她照片的广告牌。当初决定返乡卖藕时，她曾看着当时的广告牌调侃“哪天能把我的照片也印上去”，没想到这句玩笑话多年后成了真。
重要的是，“洪湖赵美丽”的故事让越来越多年轻人看到了家乡的“广阔天地大有可为”。三年前，赵美丽是村子里唯一做抖音电商的人，但现在村子里已经有100多人加入到电商领域。赵美丽的电商团队现在有10余名员工，这些95后、00后几乎都是原本在大城市打拼的洪湖本地人。如果说过去成功叙事的范本是通过教育改变命运，离开乡村，扎根大城市，那么如今年轻人眼里的乡村不仅仅是家，也是一个孕育梦想，实现自我价值的地方。
当地农民在赵美丽的加工厂上岗增收
最近，抖音电商“寻找同行者”发布2023创作者故事，用《神奇雨伞店》《最佳“黑粉”》《回炉》《谁是赵美丽》四部微电影，再现了四位不同领域的创作者在抖音电商的探索之路。其中，《谁是赵美丽》讲述的正是赵聪的返乡故事。